Heb jij je wel eens somber, futloos of depressief gevoeld, zonder hele duidelijke redenen? Misschien heb je wel van alles geprobeerd: meer bewegen, gezonder eten of een psycholoog bezoeken. Maar wist je dat je darmen een superbelangrijk zijn voor hoe jij je mentaal voelt?
Wat heeft serotonine te maken met je darmen?
Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat mensen met depressieve klachten lagere serotonine waardes hebben. Dit is een boodschapperstofje dat ook wel het gelukshormoon wordt genoemd. Het speelt een belangrijke rol bij het reguleren van je stemming, eetlust, slaap en pijnperceptie. Veel antidepressiva medicatie verhoogt het niveau van serotonine in de hersenen. Wat de meeste mensen niet weten is dat serotonine voor wel 90% aangemaakt wordt in de darmen, en dus niet in de hersenen. Dit betekent dat het heel interessant is om te kijken naar de gezondheid van je darmen bij depressieve gevoelens en het mentaal niet lekker in je vel zitten.
Het belang van een gezonde darmflora
Er is groeiend wetenschappelijk bewijs dat een disbalans in de darmflora, oftewel dysbiose, een rol speelt bij het ontstaan en de ernst van depressieve klachten. Dysbiose verwijst naar een verstoring in de samenstelling van alles wat er in de darm leeft. Je wilt bijvoorbeeld niet te veel hebben van bepaalde bacteriën en ale helemaal geen parasieten, schimmels of gisten. Dysbiose kan onder andere leiden tot een verhoogde doorlaatbaarheid van de darmwand, ook wel lekkende darm genoemd. Dit stelt ongewenste stoffen in staat om in de bloedbaan terecht te komen, wat ontstekingen en mogelijk depressieve symptomen kan veroorzaken. Factoren die bijdragen aan dysbiose en lekkende darm zijn onder andere een ongezond dieet, stress, antibioticagebruik en infecties.
Ook is er bewijs gevonden dat darmbacteriën direct de hersenfunctie beïnvloeden via de zogenoemde: hersen-darm-as. Goede bacteriën in de darm produceren verschillende neurotransmitters waaronder de eerder genoemde serotonine, maar ook GABA. GABA draagt bij aan ontspanning en een vermindert het gevoel van angst. Sommige darmbaterien, zoals de lactobacillen en de bifidobacterium kunnen de aanmaak van GABA bevorderen.
De rol van maagzuur in het verhaal
Dit gaat niet helemaal over de darmen, maar wel over het begin van de spijsvertering. Voordat het voedsel in je darmen komt, passeert het nog je maag. In je maag worden eiwitten afgebroken tot bouwstenen die we, aminozuren noemen. Deze bouwstenen zijn nodig voor het bouwen van onder andere de neurotransmitters serotonine en GABA. Bij te weinig maagzuur of bij maagzuur wat niet zuur genoeg is, verloopt dit proces van eiwitvertering niet goed en zullen er dus ook geen of te weinig bouwstenen beschikbaar zijn. Je raadt als wat er dan gebeurt: een tekort aan ontspannings- en geluksstofjes én onverteerde eiwitten die gaan rotten in je darmen.
Bij last van depressieve gevoelens en mentale klachten is het heel interessant om je darmgezondheid onder de loep te nemen. Darmonderzoek kan uitwijzen of je genoeg maagzuur hebt, of de goede bacteriën wel aanwezig zijn en of je las hebt van schimmels, parasieten of gisten. Ook kunnen verschillende ontstekingsmarkers of de aanwezigheid van voedselintoleranties naar voren komen. Want misschien zit de oorzaak van jouw depressieve gevoelens niet tussen je oren, maar achter de navel.
Bronnen
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6016043/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26528128/
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9164062/?utm
- https://www.frontiersin.org/journals/cellular-neuroscience/articles/10.3389/fncel.2015.00392/full
